La flotte Rolex Fastnet 2013 quittant Solent. Image: Rolex-Kurt Arrigo

Le Royal Ocean Racing Club, fondateur de la course et organisateur de la Rolex Fastnet Race, a déclaré que la flotte qui va disputer l'édition 2017 semble être la plus grande et la plus diversifiée en histoire de course en mer.

Les faits confirment à l'unanimité la déclaration. Les près de 400 yachts enregistrés pour la 47ème course de la course 605nm représentent un nombre record de participants. Les équipages vont de 29 nations, un autre élément historique. Du mulhull au monocoque, la conception de pointe aux coureurs classiques et professionnels à l'équipage corinthien, de 115 pieds à 30 pieds, la flotte de yachts concurrents reflète la portée complète du sport.

Les courses offshore jouissent actuellement d'une vague de popularité. Lors de son ouverture en janvier, la liste d'entrée Rolex Fastnet a été remplie dans une incroyable quatre minutes, 24 secondes. Cette popularité s'étend au-delà du nord de l'Europe; La Biennale Rolex Fastnet fait partie d'un triumvirat de courses au large de 600 nm en partenariat avec l'horloger suisse, qui comprend la Rolex Middle Sea Race de 606 nm en octobre et l'incontestable et emblématique Rolex Sydney Hobart à 628 nm à partir du 26 décembre.

Le caractère démocratique des courses offshore garantit que quiconque soit couronné vainqueur de la Rolex Fastnet Race 2017 à Plymouth le 11 août sera déterminé non pas par ceux qui ont le plus de ressources, mais par l'habileté et l'efficacité de ces ressources dans les conditions météorologiques dominantes.

Le signal de départ de la course Rolex Fastnet de 2017 sonnera devant le magnifique clubhouse du Royal Yacht Squadron à Cowes le 6 août. Les premières heures de la course conviennent de regarder. Dans la flotte principale, les yachts les plus petits commencent d'abord, les yachts les plus grands et les plus rapides commençant plus d'une heure plus tard. Alors qu'ils progressent vers l'ouest à travers The Solent, la vue de Maxis négociant le même corps d'eau serré que les yachts plus lents, capte, en un instant, le large attrait de l'événement.

Lorsque les participants se lancent dans le passage de la Manche vers les eaux ouvertes de la mer Celtique, la course devient une expérience plus solitaire. Chaque Rolex Fastnet Race témoigne de l'imprévisibilité des conditions météorologiques. Ce composant modifiable est une autre partie durable de l'attrait global du concours. Le faisceau scintillant du phare de Fastnet, au large de la côte sud de l'Irlande, constitue un moment d'accueil. Le repère emblématique annonce le point de passage virtuel de la course et le début de la dernière étape vers Plymouth.

Le Rolex Fastnet a toujours été un atout pour les équipes internationales, et en 2017, plus de 40% des participants devraient venir d'outre-mer. Une part significative viendra de France, un pays reconnu pour son patrimoine de course en haute mer.

Au cours des dernières années, les yachts français ont dominé le classement sous handicap IRC. Les deux derniers gagnants de la course - l'équipage à double pression de Pascal et Alexis Loison sur la Nuit et le Jour en 2013 et le JPK 10.80 de Géry Trentesaux, Courrier Du Leon en 2015 - provenaient de la Manche.

Le grand contingent français sera accompagné de yachts du monde entier, y compris le participant chilien Equinoccio, un Swan 57 équipé de membres de la famille. Les États-Unis ont un fort pedigree de course ayant fourni 11 gagnants généraux au cours des 92 ans d'histoire de la course. George David est une présence régulière à l'événement et son Rambler 88 sera l'un des prétendants aux deux honneurs de la ligne de monocoque et à la victoire globale. Parmi ses rivaux sera la CQS récemment rénovée de Ludde Ingvall, une entrée australienne qui a contesté le 2016 Rolex Sydney Hobart. Ingvall a une étroite affinité avec la course. Son succès avec Nicorette en 1995 est important - c'est la dernière fois qu'un yacht a obtenu des honneurs de ligne et un succès global dans la même édition. L'Asie sera représentée avec des participants de Chine et du Japon, et une fois de plus, une forte présence de la Russie est également prévue.

Le plus grand entrant est le yacht britannique Niktal de 115 pieds avec le plus petit concurrent qui devrait être le Shamrock argenté de 29,6 pi de British-flagged appartenant à Stuart Greenfield. La présence du design Sparkman & Stephens de 73 pieds, Kialoa II, Maxi et vainqueur de la Rolex Sydney Hobart en 1971, rappellera les prouesses de course à l'étranger d'une époque révolue.

Parmi les yachts les plus rapides, les multicoques chercheront à surpasser le temps de 32 heures, 48 ​​minutes fixé par la Banque Populaire V en 2011; Tandis que les principaux monocoques se concentreront sur le record d'Abu Dhabi de 42 heures, soit 39 minutes dans la même année. Pour le monocoque global gagnant surHandicap, la Fastnet Challenge Cup, une montre Rolex et un lieu d'histoire attendent comme récompenses pour leur triomphe. Un défi convaincant, le Rolex Fastnet est une icône de son sport, une course qui, grâce à ses traditions, valeurs et évolution, incarne parfaitement l'engagement de longue date de Rolex envers les courses en mer.

Rolex a toujours cherché à s'associer à des activités qui, comme elle-même, sont motivées par la passion, l'excellence, la précision et l'esprit d'équipe. Naturellement, Rolex a gravité vers le monde élite de la voile, formant une alliance qui remonte à la fin des années 1950. Aujourd'hui, Rolex est le sponsor du titre de quelque 15 grands événements internationaux. Des courses offshore de premier plan, telles que la Rolex Sydney Hobart et la course bien-être Rolex Fastnet, jusqu'à la compétition de grand prix de haut niveau au Rolex TP52 World Championship, des rassemblements spectaculaires à la Maxi Yacht Rolex Cup et à la Rolex Swan Cup, Ainsi que ses relations étroites avec les clubs de plaisance les plus prestigieux du monde entier tels que le New York Yacht Club (US), le Yacht Club Costa Smeralda (Italie) et les deux clubs au cœur de la Rolex Fastnet Race, Rolex a établi Une relation durable avec le pinacle du yachting.

L'organisateur de course Royal Ocean Racing Club a été fondé en 1925 immédiatement après la conclusion de la première course Fastnet. Le club a longtemps été un pionnier et un innovateur, non seulement en organisant et en promouvant des activités de courses en haute mer, mais aussi en élaborant des normes d'excellence, notamment en matière de sécurité. Le Royal Yacht Squadron, un club exclusif et actif, a célébré son bicentenaire en 2015 et a connu un partenariat étroit avec Rolex depuis 1983. En reconnaissance de sa relation privilégiée et pour célébrer l'anniversaire de 200 ans, Rolex a présenté l'escadron avec un rôle unique Horloge qui fait plus que simplement dire l'heure - il donne des détails sur l'état de la pression de la marée et de la barométrie: des informations essentielles pour les officiers de course et les marins.

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